Orang India pertama tiba di Sabah pada akhir abad ke-19, terutamanya sebagai buruh terikat di ladang getah British. Selepas tamat tempoh perkhidmatan mereka, ramai orang India memilih untuk kekal di Sabah, menubuhkan diri mereka sebagai pedagang, peniaga, dan tukang.

Pada awal abad ke-20, komuniti India di Sabah berkembang dengan ketara dengan kedatangan golongan profesional seperti guru, doktor, pegawai kerajaan, pegawai perubatan dan jurutera. Individu-individu ini memainkan peranan penting dalam pembangunan sistem pendidikan dan penjagaan kesihatan di Sabah.